Древние тюрки верили в существование в природе некоторых тайных сил: гора, возвышенность, скала, долина, река, водный источник, дерево, лес, море, железо, меч и др. Они были одновременно и духами. Кроме того, существовали идеи о богах солнца, луны, звезды, молнии, грома и др. Духи делились на две группы: злых и добрых. Наряду с богами – мужчинами существовала и богиня, называемая «Умай». Отражение, таким образом, людьми природных явлений, то есть «народные религии», имели место почти у всех древних народов, в том числе в Древней Греции и Древнем Риме.

Азиатские гунны весной (в мае) и осенью в районе Лунг-чу приносили предкам и богам природы в жертву животных. Правитель танху предназначал эту жертву днем солнцу, а ночью луне. Гёк-тюрки и уйгуры проверяли удачность своего жертвоприношения движением луны и звезд. Табгачи тоже осуществляли жертвоприношения предкам весной и осенью. После пожертвования в специальном месте поклонения животного вокруг него сажали лесной бук, в результате чего появлялись святые леса. Гёк-тюрки приносили жертву богам перед пещерой волка-отца. У европейских гуннов меч «бога войны», потерянный в давние времена, был найден и передан Аттиле, поэтому гуннский правитель стал привить и миром. В случаях смерти устраивались церемонии похорон, труп выносили в степь и кружась вокруг шатра умершего на лошадях с высокой скоростью, царапались до крови ножами лицо, уши, после чего подавался обед. Эта церемония называлась «ёг».

Согласно византийским источникам, тюрки поклонялись и огню. Однако выяснилось, что эта вера существовала лишь у западных гёк-тюрков и, будучи заимствованной ими у иранского маздеизма (зороастризм), не распространилась еще среди других тюрков.

Как видно из надписей, духов природы в период гёк-тюрков называли «йир-суб» (земля-вода). Этот термин использовался и у уйгуров в виде «ер-сув». «ер-сувы» считались святыми «идуками». В надписях упомянуты имена лишь двух «ер-сувов» : «Идук Отюкан» и «Тамыг идук баш». Первое из них, как известно, центр каганства (вряд ли имеется связь его с монгольской богиней Атюган, так как у тюрков не было богини земли, однако позже, после завоевания территории монголами такая связь могла появиться). Второе – источник святого Тамыга (реки Тамир). Поскольку в тюркской культуре все «ер-сувы» воспринимались ни как материальные, а как духовные силы, в связи с ними не было создано никаких мифов.