Почитание умерших, уважение к предкам представляются как проявление патриархата в сфере веры. Предположения о том, что под влиянием социальных и экономических условий оно должно иметь место у древних племен средней и северной Азии, подтвердилось в отношении тюрков историческими источниками. Как указывалось выше, азиатские гунны приносили весной жертву духам предков.
Уважительное отношение к памяти предков проявляется в жестоких наказаниях за осквернение тюркских могил. Одной из причин осуществления Аттилой Второго балканского похода было ограбление византийским епископом Маргусом гробницы семьи гуннских правителей. Подобное осквернение, совершенное в 79 г. до н.э., заставило танху воевать с монгольскими о-хуанами.
Причиной, по которой монголы и византийцы грабили тюркские моголы, было то, что древние тюрки хоронили умерших вместе с их оружием, ценными вещами, иногда со снаряженными лошадями, драгоценностями их жен. Таким образом, пытались обеспечить их жизнь в достатке на том свете. У некоторых других племен, имеющих культ предков, эта вера доходила до принятия их за полубогов и принесения им и богам в жертву людей. У тюрков такого обычая не было. Утверждения Ибн Фадлана о том, что слуги хазарского хана после его смерти были убиты и похоронены вместе с ним не имеют под собой оснований. Некоторые источники, которые кажутся зарождающими подозрения в принесении тюрками в жертву людей, при качественном исследовании помогают понять, что такими их можно воспринять лишь под каким-либо воздействием. Такой вывод пытались сделать из содержащегося в китайском ежегоднике выражения: «следование близких за умершим», путем его комментирования.
Тогда как источник не открыто отмечает факт «принесение в жертву человека», а если он присутствует, то не указывается какой из групп, проживавших в империи гуннов, он принадлежит. А сведение Жорданеса в связи со смертью Аттилы (данные через 100 лет после этого) о том, что была убита масса людей, кажется повторением этим автором мотива жертвования человека, веками существовавшего у визиготов, к которым он предположительно относится. Предположение же о том, что люди, похоронившие Аттилу были убиты, для того, чтобы место его могилы никто не знал, выходит за рамки тюркской культуры, так как в противоречие с этим обычаем, имевшимся у некоторых народов, тюрки делали на могилах насыпи и даже ставили надгробные камни (балбалы).
Тюрки не только не приносили людей в жертву, но и пытались отменять подобные обычаи в странах, которые попадали под их влияние (например, в Согде). После всех этих высказываний становится понятной неуместность поспешного пояснения В. Бартольда о том, что гёк-тюрки приносили в жертву командующих вражеских армий.
У древних тюрков в качестве жертвоприношения использовались животные, из которых выбирали самца. Особенно часто на могилах, принадлежавших древним тюркам, встречаются скелеты лошадей. На курганах, относящихся к азиатской империи гуннов, также часто обнаруживались лошадиные скелеты (например, в Алтае, в р-ну Пазарлык).