Государство, в общем понятии, – это высокое социальное устройство, в котором одновременно действуют право и полномочие приказывать и сила исполнять приказы. Однако необходимо, чтобы право приказывать было признано подчиняющимися «законным», в противном случае государства не будет, будет тирания. Из многочисленных видов господства, существующих в государствах, признанных законными, выделяются три типа: традиционное, теократическое (данное Богом) и законное.
Древнее тюркское понятие власти было теократическим. Все источники говорят о том, что право управлять дано тюркским правителям Богом. Званием императора азиатских гуннов было « взошедший на престол по велению Бога-неба, солнца и луны божий дар Тан ху ». А о гёк-тюркских правителях говорили: « Похожий на Бога, созданный Богом Тюрк Бильге Каган», «Моего отца кагана и мать его жену посадил на трон Бог », «Я стал каганом, так как это повелел Бог» и т.д. Это подтверждают и звания уйгурских ханов. У дунайских булгар правитель тоже был посажен на трон Богом.
Если верить сведениям Ибн-Фадлана, хазарский хан «жил все равно как Бог» уединившись от народа. Правители степных тюрков приходят к власти, так как наделены Богом даром и удачей. Как выясняется из этих источников, в ранних тюркских государствах понятие политической власти обозначалось словом «кут». Значение «кут»а было раскрыто в известной книге о политике «Кутадгу-Билиг». Согласно ей, «природой «кут»а является служба, особенностью – справедливость, ... достоинство и удача рождаются «кут»ом...Через него проходит путь к бейству (правлению)... Все находится в руках «кута», все желания осуществляются с его помощью. Он божественен... Бей, ты не пришел к власти по своему желанию или своими силами, ее тебе дал Бог... Правители приобретают власть от Бога...» («Кутадгу-Билиг»)
Судя по этому у тюрков было религиозное понятие власти, но вместе с тем привлекают внимание и некоторые отличительные моменты: общества, управление в которых основано на теократической власти, как правило, религиозные, тогда как тюркские политические союзы не носят религиозного характера. Нет тюркского государства, управляемого пророками или наместниками Бога на земле. Тюркские правители не считаются сверхъестественными. Он сам и его народ знают, что он таков же, как и все остальные (надписи), «кут» не дает ему возможности безгранично править. Право властвовать зависит от некоторых условий. Основными из них являются накормить, одеть, объединить народ, умножить его и дать ему покой (надписи). У тюрков символом господства были большие официальные застолья (у восточных тюрков – той, у булгарских тюрков – ичме (питье) - деме (еда)), которые означали, что стол хана всегда накрыт для всего народа. «Спрашивай народ, голоден он или сыт... Будь щедр: как правитель сможет быть правителем, если о нем скажут «беднее нищего»?».
«Кутадгу-Билиг», указав, что народ хочет от правителя а- экономической стабильности, б- справедливые законы, в порядок, говорит следующее: «Эй! Правитель, исполни сначала эти права народа, затем будешь требовать исполнение своих!». «Бей, издавай хороший закон, сам следуй ему и тогда народ будет повиноваться тебе»
Если правитель не исполнял эти задачи, он лишался власти, так как верилось, что Бог отнял у него свой дар («кут»). Восстание, совершенное против гёк-тюркского правителя Инала-кагана в 716 г. вспыхнуло по этой причине. С другой стороны, при восхождении на престол правителя всегда принимались во внимание положения «торе».
Приход к власти Та-ло-пиена после смерти в 581 г. гёк-тюркского хана Тапо по его завещанию был аннулирован государственным меджлисом, поскольку не соответствовал закону. Значит, не смотря на кажущееся теократическое происхождение, источником власти у тюрков был закон. Однако, делая правителя ответственным перед Богом, тюрки еще в те времена благодаря своей высокой политической культуре решили вопрос о «высшей» сверх правительственной власти, называемой сегодня «народной волей», чем избавили народ от вынужденного покорения не желаемому правителю. Такое понимание власти проявлялось, как уже было отмечено выше, в виде «imperium», образец которого был и в Древнем Риме, позволяющий народу контролировать деятельность правителя. Этот контроль осуществлялся с помощью меджлиса и еще на всеобщем народном собрании, проводимом в 9-м месяце каждого года в районе Маи, что возле южной границы. Здесь принимались важные государственные решения.
Подобный орган в империи европейских гуннов назывался меджлисом «прискос» (избранные). У гёк-тюрков государственный меджлис был, вероятно, постоянный. Так как здесь решались не только военные и политические вопросы, но и экономические и культурные. Одним из вопросов, поставленных Бильге – каганом на собрании было предложение окружить города в стране тюрков крепостными стенами, как в Китае и распространить буддизм и таоизм в стране, что было опротестовано государственным советником Тонюкуком.
Такой меджлис мог при необходимости избрать правителя, не являющегося членом правящей династии, как это случалось у уйгуров. У хазар был совет старейшин.
У дунайских булгар был народный меджлис. Огуз – хан собирал свиту и народ на совет, где проводился «кенгеш». Слово «кенгеш» означает «представление предложений хана на рассмотрение народу».