использовали арабскую графику. Но до нас дошло очень мало письменных литературных памятников того периода. Имеются лишь надписи с надгробных плит, сохранившиеся до наших времен. Чувашская народная литература, представленная песнями, сказками, эпосами, пословицами, рассказами, богата и разнообразна.
Первыми письменными литературными памятниками являются переводы на чувашский язык текстов Библии, молитвенных книг и жития христианских святых. Исследования чувашской литературы, которые проводились в первой половине XIX в. учеными В. Сбоевым, А.А. Фушем, Н.И. Золотницким, показали, что письменная литература чувашей периода царской России формировалась параллельно и под влиянием политических событий. В 1840-х годах были изданы «Примеры из чувашской народной литературы» Фуша и эпос «Пюлере Ильн» («Поражение города Бюлер»), опубликованный Н. И. Полорусовым. Один из венгерских исследователей Месзарос привел интересные примеры чувашской литературы в книге «Джаулас Непкольтеси Гьюжтемени» («Чувашская народная литература»), изданной Венгерской Академией Наук.
Во второй половине XIX в. увидели свет «Стихотворения молодого чуваша» В.И. Лебедева (о чувашской поэзии и образе жизни народа), исследования И. Иванова по обычаям и традициям чувашей, написанные под впечатлением степной жизни небольшие рассказы И. Н. Журкина.
Начало современной чувашской литературы положило произведение М.Ф. Федорова «Аршшури» («Лес разума»). С 1905 г. начала издаваться первая еженедельная чувашская газета «Хыбар» («Новости»), которая объединила вокруг себя молодых писателей и, таким образом внесла весомый вклад в развитие чувашской литературы. В 1907 г. газета была закрыта царским правительством, были запрещены любые другие издания на чувашском языке. Вместе с тем, в 1911 г. Н.В. Васильевым была издана антология, куда вошли семь стихотворений и несколько рассказов на чувашском языке; писатели Т. Крылов, Ефремов и Коренков тоже издали книги на чувашском языке.
После Октябрьской революции 1917 г., пришедшее к власти правительство Керенского уничтожило около 5 000 книг на чувашском языке, но через короткое время вновь возобновилось издание газеты «Хыбар». 1918 году в Казани вышла в свет газета «Канаш» («Совет»), а в 1919 г. - «Шуранпуш» («Заря») и др. газеты. После революции в чувашской литературе появились такие имена, как Семен Васильевич Элькер, В. Рзаж, П. Морозов, М. Шумилов-Уяр. Произведения некоторых из них были переведены на другие языки.
В те же годы в Казани был организован первый чувашский театр. На сцене театра ставили произведения не только русских и зарубежных драматургов, но и чувашских.
Наиболее известным чувашским поэтом XX в. является Константин Иванов. Его произведение «Нарспи» («Девушка Невруз») хорошо известно среди чувашей и переведено на другие языки.