Осенью 1577 года казацкий атаман Ермак, под началом которого было несколько тысяч человек, прибывает со своим войском на территорию владения Строгановых. Несмотря на приказ царя в котором говорилось; не принимать воров и беглецов, Строгановы принимают Ермака. Основным занятием Ермака и товарищей было воровство и грабительство. Узнав что за Уралом достаточно легко можно поживиться казаки стали готовиться в поход в Сибирь. В 1578, 1579 и 1580 годах казаки перевалив Урал достигают Западной Сибири и начинают заниматься грабежами. Отправным пунктом им послужили строения Строгановых. Вначале количество казаков определяется в 5000 человек, большая часть которых была вооружена ружьями. Однако с годами количество их уменьшается.
августе 1580 года Ермак захватывает город Чимки (или Тюмень) на реке Тура. На этот раз Ермак не возвращается за Урал, чтобы провести зиму, а остается на реке Тура. Эта территория принадлежала Кучум хану. Кучум хан решает выступить против Ермака и собирает войско.
Летом 1581 года Ермак с казаками выступает для захвата земель Кучум хана. Кучум хан в свою очередь направляет большое войско к поселению «Баба Хасар» у реки Тавда чтобы те остановили казаков. Сражение шло пять дней. Несмотря на численное превосходство войска Кучум хана казаки выходят победителями за счет ружей. Эта битва произошедшая в 21-26 июля в некотором роде определила участь Сибири. Далее в середине сентября Ермак продолжает продвигаться и переходит с Тобола на Иртыш. В это время казаков осталось всего 545 человек. Кучум хан, чтобы не дать захватить городок Чуваш, находящийся в 2-3 км от устья Тобула в восточной стороне Иртыша, переходит в наступление с достаточно большим войском. Но это его нападение не было успешным. У Кучум хана были даже две пушки, однако они не принесли пользы по причине неумения пользоваться ими его войском.
С поражением сибирского хана, подчиненные ему остяки и вогулы сражавшиеся против казаков оставили хана и ушли в свои земли. В результате могущество хана полностью ослабло, а сам хан пришел в моральный упадок. Видя что вмешательство дошло до чувствительной грани в ночь с 25 на 26 октября 1581 года Кучум хан тайно сбегает со своей столицы Искер. На следующий день город был захвачен казаками. Несмотря на то что Искер был построен на высоком склоне Иртыша, очень удобном месте для обороны, воины Кучум хана побоялись ружей казаков и не стали держать оборону. Захватив Искер, Ермак поселяется в нем. Тогда окрестное население татар и остяков согласились платить ему дань. Таким образом казацкий атаман шайки бродяг поднимается чуть ли не до уровня правителя.