Самым крупным из соседей печенегов была Киевская Русь. Первым походом печенегов на эту территорию был впервые совершен в 915 г. в период правления князя Игоря и на протяжении следующего 121 года до 1036 г., когда печенеги соседствовали с Русью, были совершены походы, 11 из которых довольно большие. Согласно русским источникам, печенеги грабили их села, брали народ в плен. Ежегодники тоже полны подобными жалобами, но известно, что вражда часто проявлялась из-за русских покушений или поддержки ими врагов печенегов.

Иногда печенегов звали на российские земли во времена борьбы между русскими князьями. В 944 г. князь Игорь обратился к печенегам перед походом в Крым. Русско-печенегская борьба еще больше разгорелась во времена правления князя Святослава (946-972 гг.), совершившего походы против приволжских и дунайских болгар, разрушившего Хазарское ханство в 965 г., князь, которого русские сравнивали с Александром Македонским, но больше «похожего на печенежского предводителя» из-за того, что он воспитался как печенег. Печенеги окружили Киев в 968 году и, перерезав путь Святославу, возвращавшемуся из похода на Византию, у источника Днепра, убили его. Во времена князя Владимира (972-1015 гг.) борьба усилилась из-за попыток внедрения русских в печенежские земли и основания там селений.

Печенеги отбили эти нападения (992, 996, 1015 г.). Известно, что печенеги наладили отношения с воюющим в то время с Русью королем Польши Болеславом-1(992-1025 гг.), после чего стали препятствием для выхода русских к морю. Это было и в интересах Византии. Император К. Порфирогеннетос писал: «Необходимо хорошо ладить с печенегами».

Дружба печенегов с Византией началась с того времени, когда императору Константину К. Порфирогенетосу стала необходима военная поддержка в борьбе против русских и дунайских болгар, и он попытался наладить отношения с печенегами через генерала, находившегося в Херсонесе. Он отправлял из Стамбула предводителям печенегов послов и подарки. Двусторонние торговые отношения тоже развивались. В обмен на привозимые из Византии ткани, специи, краску, украшения и драгоценности туда продавали воск, клейстер, ценные шкуры и т.д. Однако печенеги были не совсем спокойны на востоке. Сместившие их с земель, что за Волгой, узы (огузы) продвигались на восток и с занятой ими территории вокруг Оки увеличивали давление на восточный фронт печенегов.

Продолжение следует