Нахичеванью называется исторический город и область, относящаяся к этому городу на Южном Кавказе. Республика расположена на левом берегу реки Арас, которая разделяет Нахичевань с Иранскими землями. И республика и город Нахичевань являются одним из важнейших исторических центров. По географическому расположению в течение всей истории он являлся одной из важнейших связывающих точек между востоком и западом. Нахичевань, постоянно переходивший из рук в руки враждовавших между собой Сасаниским государством, основанном в Иране, и Византийской империей, державшей в руках Анатолию; во времена правления халифа Османа был завоеван Халил бин Масламом. После завоевания арабские правители сделали его центром военной подготовки. Нахичевань стал военной базой Исламского государства против Византийской империи.
После первых правителей Нахичевань, находясь в руках различной арабской знати, становится важнейшим связующим коридором Турции между Средней Азией и Анатолией. В XI веке он был завоеван сельджуками и некоторое время находился в руках азербайджанских и сельджукских князей, а затем сельджукских правителей. В 1136-1225 годах в Нахичевани правили династии Ильденизли, Атабеглер. Город во времена правления Атабегов стал важнейшим экономическим и социальным центром.
Позже Нахичевань и его окрестности перешли в руки Хорезмшахов. После Хорезмшахов Нахичевань, как и весь Азербайджан, попадает в зависимость от монголов и становится важным центром государства Ильханлылар, построенным монгольским ханом Хулагу.
После этого Нахичевань, как и многие области Азербайджана, попадает в зависимость к Караконлю, Тамерлановцам, Аккоюнам, Сафевитам, Османцам. После завоевания Нахичевани сельджуками, он становится одним из важных городов Турецкого государства. Но город и его окрестности очень пострадали от нескончаемой двухсотлетней войны за Азербайджан между Сафевитами и Османской империей. Временами он подвергался очень сильным разрушениям, а временами за счет обоих сторон Нахичевань очень обогащался.
Из-за постоянной борьбы за Азербайджан между сафевидами и османцами, в 1747 г. после убийства Надир Шаха Афшара возникли разногласия и азербайджанские шахи объявили себя независимыми. Воспользовавшись этим, предводитель одной из сильнейших военных формирований Кенгерли Оймак Хайдар Кулу Хан, заручившись поддержкой других беев, изгнал правителя города Шах Ага Хана и объявил о присоединении Нахичевани в свое Ханство. Вместе с Нахичевань в состав ханства вошли города Шерур, Ордубад, Мегри, Гафан и Джулфа. Хайдар Кулу Хан приложил все усилия для развития внутри ханства ремесла и торговли и процветания и благоустройства своего народа. Но военная база ханства была слабая и потому некоторое время они были вынуждены признать господство Карабаглы Пенах Хана.
В 1752 г. Пенах Хан объединяется с Ханством Пендже и Грузинским королевством против Шенили Хаджи Челеби хана. В этот союз входит и Нахичеванское ханство. После смерти Хайдар Кулу хана, правителем Нахичевани становится Хаджи хан Кенгерли. Но во времена его правления ханство, сильно ослабев, попадает в зависимость от Ирана. Хаджи хан, воспользовавшись помощью правителя Шираза Керим хан Зенда, бежал в Шираз, где был арестован.