Большая группа сабаров еще в 503 году, расширив свою власть, взяли под управление группы болгар, а в конце 515 г. разместились между Волгой и Доном и по берегам реки Кубань на севере Кавказа, откуда налаживали отношения с византийской и Сасанидской империями. Это способствовало выходу сабаров на передний план истории восточной Европы.
Известно, что в те годы, когда продолжалась война Византии с арабами, сабары, много воевавшие под предводительством Балака (Белека?), договорившись с Сасанидами, выступали против византийцев (516), совершили походы в Армению, вошли в Анатолию, где продвинулись до Кайсери, Анкары, Коньи. В связи с этим Византия кажется удивленной военной силе сабаров и их высокотехничной военной оснащенности: интересны описания Прокопиуса:
«Сабары имеют военную технику, о которой не могли додуматься ни римляне, ни иранцы. Их нападения на обе империи не прекращались, и на каждом этапе они делали устройства для осады, однако эта находка, похожая на «варварскую», не была известна, так же как и пользование ею. Это несомненно произведение гения».
Супруга Балака (умер около 520) Бо(г)арык, пришедшая на его место, была королевой, славившейся своим военным умением, правлением и красотой, и командовала 100-тысячным сабарским войском. Император Юстиниан I (527-565) предпочел договориться с Богарык за различные серебренные вазы и другие дорогие подарки (528). Наверняка он посчитал установление дружбы с сабарами логичным политическим шагом во время, когда идет война с Сасанидами.