Тувинские тюрки называют себя «тувинцами». Но назвали их тувинцами русские. О происхождении слова «тува» существует несколько версий. Наиболее распространенная из них, что в III - IV веках на Севере Китая было построено государство «Тоба-Тора», откуда и пошло название «тува». Наиболее глубокие исследования о культуре и государственном строе «Тора» были сделаны ученым - религиоведом В.Эберхардом. Найденные на территории Китая исторические письмена называли «Тоба», то есть чужие, не китайские племена. В своей статье Эберхард пишет, что государство «Тоба» образовалось объединением 119 тюркских и монгольских племен. На следующий день слово «Тува» (по-тувински «Тива») в письменных источниках используется с XIX в. В различных источниках в место слова «Тува» используются и такие слова, как: Сойон, Сойот, Уранхай, Туба. В общем, названия всех этих племен можно объединить над одним именем «Тува». В настоящее время население республики – это люди, пришедшие с различных племен и общин. Эти племена, пришедшие сюда с Уйгурских, Киргизских и Туркменских степей, стали называть себя тувинцами. Это следующие племена: Бай-кара, Чооду, Демг (Теленгит), Дончак, Хертек, Иргит, Киргиз, Кужугет, Маади, Ооржак, Оюн, Сат, Салчак (Сельджук), Саян, Тумат, Тожу, Тодут, Уйгур, Балыкчи, Курскун, Хоюк, Хомушку, Монгус, Ондар, Ховалыч, Хоюг, Санг, Ой-ондар, Кара-ондар, Дархат (Таркат).
На современной территории проживания тувинских тюрков, на протяжении всей истории властвовали различные племена и народы. Здесь властвовали с III в. до н.э. по II в. н.э. – гунны, во II - V в.в. - скифы, с V по VIII в.в. - коктюрки, с VIII – XVIII в.в. - уйгуры, с IX - XIII в.в. предки современных хакасов и киргизов Енисейские киргизы, с XIII - XVI в.в. – монголы, с XVII – XVIII в.в. Золотой Орды. С 1717 по 1911 года этот район находится под властью Манчжурии.
Одним из наиболее важных событием в истории Тувы стали события 183-1885 годов.
Тувинские патриоты выступившие против Маньчжурского (Китайского) империализма, в течение короткого отрезка времени были арестованы и приговорены к смертной казне. Оставшиеся в живых шестьдесят человек, создав партизанские отряды, ушли в горы и в течении двух лет продолжали борьбу против императорской армии. В конце концов они были окружены в местечке «Ссут Хель», арестованы и подвергнуты жестоким наказаниям. Головы патриотов были надеты на считавшиеся святыми в Тувинской культуре памятники. Про этих шестьдесят героев, тувинцы называют их «Аднан Дургуны» («Шестьдесят беглецов») или «Алдан Маады» («Шестьдесят героев») до нашего времени дошли сложенные народом песни, былины, рассказы.
С 1914 по 1921 года часть Тувы попадает под господство России и становится свидетелем революционных столкновений 1917-1921 годов между Царской Россией и большевиками. 14 августа 1921 г. создается Тувинская Арат Республика (Тувинская Народная Республика) и принята первая конституция. Первый пункт конституции звучит следующим образом: «В решении внутренних проблем Тува действует самостоятельно, но во внешних делах нужно обязательное согласование с Россией».
Оставаясь независимой до 1944 г. Тувинская республика, в XX веке явилось второй тюркской республикой после Турции, которое так долго было независимым. Первым президентом республики был избран Соднам Балчик. В эти года Советский Союз различными методами старался включить Тувинскую Республику в состав СССР. Одним из главных методов было распространение коммунистической идеологии, сначала в Монголии, потому что, здесь в середине 1920-х годов коммунизм был официально принят, затем среди тувинской молодежи. Обученную молодежь, направляют работать в ново открывающиеся школы, где они становятся главными распространителями коммунистической идеологии. К концу 1930-х годов коммунизм становится основным рычагом правления в республике. В 1921 г. когда была образована Тувинская автономная республика, правительство Советского Союза направило поздравительную телеграмму: «Россия возлагает большие надежды на то, что сельскохозяйственная Республика Ирнанхой (Тува) будет входить в состав России», которая послужила тем, что через 23 года, 17 августа 1944 г. Тувинская Республика «по просьбе Советского Союза» была вынуждена войти в состав СССР. 11 октября 1944 г. еще независимая республика становится Советской Автономной Областью. Большие проблемы для Советского Союза создают Салчак и Автономная область Тока. Октября 1961 г. Тува получает статус Автономной Советской Социалистической Республики. После распада Советского Союза в 1991 г. Тува 28 августа становится «Республикой Тува». Первым президентом независимой тувинской республики стал Шериг-оол Ооржак. После выборов в декабре 1993 г. в парламент Тувы избираются 32 депутата, из которых 28 являются коренными тувинцами. Председателем парламента становится доктор филологических наук Каадир-оол Бичелдей.
21 октября 1993 г. Тува приняла новую конституцию. Первый пункт новой конституции звучит так: «Тувинская Республика – демократическое государство в составе Российской Федерации. По согласованию с Федерацией в случае проведения референдума Тува имеет право выйти из состава Российской Федерации».